Santuário do Caraça
Um ermitão misterioso conhecido por Irmão Lourenço descobriu por volta de 1768, na capitania das Minas, nas proximidades da Vila de Santa Bárbara, um lugar perfeito para abrigá-lo. Começa, assim, a história do Caraça, um dos mais importantes patrimônios culturais do Estado de Minas Gerais. Conhecer o Caraça é conhecer um pouco da alma mineira.
Irmão Lourenço, como Irmão da Ordem Terceira de São Francisco de Assis, deu início à construção do Santuário de Nossa Senhora Mãe dos Homens e uma casa para abrigar religiosos e peregrinos.Irmão Lourenço faleceu em 1819, mas sua obra teve continuidade.
O Santuário é propriedade da Província Brasileira da Congregação da Missão*. A compromisso educacional se faz presente ainda hoje, pois ali está uma parte da história da educação em Minas Gerais. O Santuário é também um importante local de educação ambiental, constantemente visitado por estudantes e pesquisadores.
O nome Caraça é referência a uma interessante formação rochosa que tem a forma de uma imensa cara de perfil. O melhor local para poder ver esta formação é da trilha que vai para Pinheiros e Banhos do Belchior. O formato da rocha nos dá a impressão que há um gigante deitado ali, basta observar para perceber o perfil de um grande rosto muito bem delineado pela natureza.
A energia, a paz, o aconchego e a história do Santuário do Caraça o transformam em um local muito especial para Minas Gerais. Uma de suas grandes atrações são os lobos-guará que todas as noites vêm comer nas mãos dos padres no adro da Igreja Nossa Senhora Mãe dos Homens.
Nota - Na madrugada de 28 de maio de 1968, um pequeno fogareiro motivou um incêndio que destruiu toda a ala dos alunos e a biblioteca. Após este acontecimento, o Caraça nunca mais retomou suas atividades de seminário ou escola.
Horário de visitação
Segunda à segunda: 8h às 17h
Entrada até ás 15h30 e permanência até 17h